测量流量的方法很多，其测量原理和所应用的仪表结构形式各不相同。目前有许多流量测量的分类方法，本书仅举一种大致的分类法，简介如下:
    (1)速度式流量计这是一种以测量流体在管道内的流速作为侧量依据来计算流量的仪表，因为如果已知被测流体的流通截面积A，那么只要测出该流体的流速V，即可求得流体的体积流量Q=uA。基于这种原理的速度式流量测量仪表可分为两种工作方式:一种是直接测量流体流速的流量测量仪表，例如电磁流量计、超声波流量计、相关流量计等。这种工作方式的特点是不必在管道内设置检测元件，因而不会改变流体的流动状态。也不会产生压力损失，更不存在管道堵塞等问题。另一种工作方式，是通过设置在管道内的检测变换元件(如孔板、浮子、涡轮等)，将被测流体的流速按一定的函数关系变换成压差、位移、转速、频率等信号，由此来间接地测量流量。按此方式工作的流量测量仪表主要有差压式流量计、浮子流量计、涡轮流量计、涡街流量计、靶式流量计等。
    (2)容积式流量计这是一种以单位时间内所排出的流体的固定容积的数目作为测量依据来计算流量的仪表。例如椭圆齿轮流量计、活塞式流量计、腰轮流量计、圆盘流量计等。
    (3)质量流量计这是一种以测量流体流过的质量M为依据的流量计.根据质量流量与体积流量之间的关系，采用速度式(或容积式)流量测量仪表先测出体积流量(或体积总量)，再乘以被测流体的密度，即可求得质量流童(或质量总量).基于这种原理来间接测量质量流量的仪表称为推导式(间接式)质量流量计。由于介质密度会随压力、温度的变化而有所变化，因此工业上普遍应用的推导式质量流量计通常采取了温度、压力的自动补偿措施。
    为了使被测质量流量的数值不受流体的压力、温度、粘度等变化的影响，一种直接测量流体质量流量的直接式质量流量计正在发展之中。例如，热式质量、角动量式、陀螺式和科里奥利力式等。其中，热式质量流量计已在工业中得到了应用。